„Хубава работа, ако можете да я получите“: Шотландският воден регулатор похарчи обществени пари за карти за подаръци, пътуване и курсове в САЩ

Неговите представители настояха, че културата на регулатора се е променила, тъй като те се бореха да оправдаят подчертаните съмнителни разходи в миналогодишния одит - включително £2600, за да предостави на всеки член на персонала карта за подарък от £100 за Коледа и £402 за вечеря за двама.

Докладът на главния одитор установи, че "финансовото управление и проблемите с управлението, открити в комисията, далеч не отговарят на това, което се очаква от публичен орган“.

След доклада, главният изпълнителен директор на WICS Алън Съдърланд напусна незабавно в сила през декември и получи шестмесечна заплата вместо това от срока на договорното му предизвестие. Въпреки че не беше предоставена точна цифра за това, през 2021 г. комисията каза, че годишната заплата на главния изпълнителен директор е била повече от £165 000.

Общо £77 350 бяха заявени за курса на Harvard Business School, посещаван от гл. оперативен директор Мишел Ашфорд, което включва полети в бизнес класа до Бостън.

Потърсено е одобрение само след това за разходите, въпреки че се изисква предварително одобрение от шотландското правителство за всяка услуга над £20 000.

„Трудно ни е да се конкурираме с частния сектор“

Комитетът за публичен одит на Holyrood разкритикува парите, похарчени за курса в Харвард по време на срещата си в четвъртък.

MSP Джейми Грийн се усъмни дали организация „работеше като бизнес от частния сектор, вместо като орган от обществения сектор“.

Професор Доналд Макрей, председател на борда на WICS, каза, че бордът е трябвало първо да бъде помолен за одобрение и да приеме, че съотношението цена-качество за курса в Харвард „не беше напълно демонстрирано и бизнес аргументът беше неадекватен“.

Той обаче обясни: „WICS е малка публична организация, работеща в много сложна и специализирана област и ние смятат, че е трудно да се конкурират със заплатите с частния сектор и всъщност да задържат персонала.

„И всъщност нашият персонал често е обект на подходи към бракониерство.

„Сега, ние осъзнаваме, че нашият персонал е нашият най-важен актив и считаме, че трябва да инвестираме в тях. И ние трябва да инвестираме в тях, като предлагаме усъвършенствано обучение по мениджмънт."

Въпреки аргумента на професор Макрей за задържане на персонала, комисията също чух, че не са поставени условия, които да гарантират, че г-жа Ашфорд ще остане в WICS за определен период от време, след като е посещавала курса в САЩ. инвестирайки" в своя персонал.

Но той добави, че организацията ще търси алтернативно обучение "в Шотландия или Обединеното кралство на много по-ниска цена" в бъдеще, за да предостави "по-добра стойност за парите".

Ричард Леонард MSP, председател на комисията, обвини Джон Ратхен, заместник-директор по водната политика в шотландското правителство, че е „съучастник“ в провалите в WICS, тъй като не оспори разходите за курса в Харвард.

Г-н Rathjen призна, че е „допуснал грешка в преценката си“, разчитайки на уверение от главния изпълнителен директор на WICS.

Той каза, че WICS е имало се обърна към шотландското правителство, за да одобри разходите със задна дата и отказът не би постигнал нищо.

„Хубава работа, ако можете да я получите“

По отношение на други разходи в WICS, MSP Греъм Симпсън събра храна от £402,41 в Champany Inn в Линлитгоу, Западен Лотиан, където тогавашният главен изпълнителен директор г-н Съдърланд вечеря със служител от правителството на Нова Зеландия през октомври 2022 г.

Дейвид Сати, който наскоро стана временно отговорен служител в WICS, каза, че не е предоставена разписка с подробности и разходите са били покрити с кредитна карта в офиса, добавяйки: „Няма начин да знаем точните артикули, които са закупени.“

Професор MacRae каза, че храната е била погрешно кодирана като „препитание“, но въпреки това е била „инструментална“ за осигуряването на приходи от £1,2 милиона от Нова Зеландия.

Г-н Симпсън също е бил казаха, че служителите на WICS, изпратени в Нова Зеландия, са получили разрешение да резервират бизнес класа, тъй като полетът е над шест часа.

MSP саркастично отговори: „Хубава работа, ако можете да я получите.“

Colin Beattie MSP постави под съмнение дали е „необичайно“ публичен орган да дава коледни ваучери на служителите.

По отношение на картите за подарък от £100, които надхвърлиха лимита от £75 за подаръци, професор MacRae каза: „Трябва да си спомните ситуацията, в която бяхме, ситуация, в която всички работехме дистанционно и все още в процес на възстановяване от COVID.

„Това беше предисторията на решението.“

Чу се, че WICS няма намерение да раздава подаръчни карти на служителите по Коледа в бъдеще.

Прочетете повече от Sky News:
Жените, засегнати от промяната на пенсионната възраст, „дължат обезщетение“
Sunak ще гарантира тройно заключване на пенсиите на следващите избори

В началото на срещата професор MacRae каза, че е имало „промяна в културата и фокусирането върху съотношението цена/качество“ след доклада на Audit Scotland.

Но MSP Willie Coffey произнесе осъдителна присъда относно разходи в WICS, казвайки: „Бях член на парламента, в одитната комисия и извън нея в продължение на 17 години и трябва да кажа на вас, колеги, че това е една от най-лошите сесии, в които съм участвал ."

WICS има законово задължение да защитава интересите на клиентите на Scottish Water. Финансира се чрез данък върху шотландската вода.

Организацията има 26 служители и е имала приходи от около £5,3 милиона миналата година.

Последвайте ни в